Durante o reinado de Ezequias, rei de Judá, Senaqueribe, o rei da Assíria, ameaçou destruir Jerusalém. Esse inimigo poderoso afrontou um rei que era fiel a Deus. Na sua arrogância e ameaças, Senaqueribe não considerou que o Deus Todo-Poderoso interviria a favor dos Seus. Essa história de ameaças do inimigo mostra-nos a fidelidade e a bondade de Deus em proteger o seu povo, atendendo às orações de Ezequias num tempo de crise.

As passagens que narram essa história podem ser encontradas em 2 Reis 18 e 19, em 2 Crônicas 32:9-23 e em Isaías 36:4-22. Leia os trechos mais importantes deste episódio:

Senaqueribe ameaça Jerusalém em 2º Crônicas 32:1-23

1 Depois de tudo o que Ezequias fez com tanta fidelidade, Senaqueribe, rei da Assíria, invadiu Judá. Ele sitiou as cidades fortificadas para conquistá-las.

2 Quando Ezequias viu que Senaqueribe pretendia guerrear contra Jerusalém,

3 consultou os seus oficiais e os comandantes do exército sobre a ideia de mandar fechar a passagem de água das fontes do lado de fora da cidade; e eles concordaram.

4 Assim, ajuntaram-se muitos homens, e fecharam todas as fontes e o riacho que atravessava a região. Eles diziam: "Por que deixar que os reis da Assíria venham e encontrem toda essa água?"

5 Depois, com grande empenho consertou todos os trechos quebrados do muro e construiu torres sobre ele. Construiu outro muro do lado de fora do primeiro e reforçou os muros de arrimo da cidade de Davi; e mandou fazer também muitas lanças e muitos escudos.

6 Nomeou sobre o povo oficiais militares e os reuniu na praça, junto à porta da cidade, animando-os com estas palavras:

7 "Sejam fortes e corajosos. Não tenham medo nem se desanimem por causa do rei da Assíria e do enorme exército que está com ele, pois conosco está um poder maior do que o que está com ele.

8 Com ele está somente o poder humano, mas conosco está o Senhor, o nosso Deus, para nos ajudar e para travar as nossas batalhas". E o povo ganhou confiança com o que disse Ezequias, rei de Judá.

9 Mais tarde, quando Senaqueribe, rei da Assíria, e todas as suas forças estavam sitiando Láquis, mandou oficiais a Jerusalém com a seguinte mensagem a Ezequias e a todo o povo de Judá que morava lá:

10 "Assim diz Senaqueribe, rei da Assíria: Em que vocês baseiam a sua confiança, para permanecerem cercados em Jerusalém?

11 Quando Ezequias diz: ‘O Senhor, o nosso Deus, nos salvará das mãos do rei da Assíria’, ele os está enganando, para deixá-los morrer de fome e de sede.

12 Mas não foi o próprio Ezequias que retirou os altares desse deus, dizendo a Judá e a Jerusalém: ‘Vocês devem adorar diante de um só altar e sobre ele queimar incenso’? "

13 "Vocês não sabem o que eu e os meus antepassados fizemos a todos os povos das outras terras? Acaso alguma vez os deuses daquelas nações conseguiram livrar das minhas mãos a terra deles?

14 De todos os deuses das nações que os meus antepassados destruíram, qual deles conseguiu salvar o seu povo de mim? Como então o deus de vocês poderá livrá-los das minhas mãos?

15 Portanto, não deixem Ezequias enganá-los ou iludi-los dessa maneira. Não acreditem nele, pois nenhum deus de qualquer nação ou reino jamais conseguiu livrar o seu povo das minhas mãos ou das mãos de meus antepassados. Muito menos o deus de vocês conseguirá livrá-los das minhas mãos! "

16 Os oficiais de Senaqueribe desafiaram ainda mais a Deus, ao Senhor, e ao seu servo Ezequias.

17 Senaqueribe também escreveu cartas insultando o Senhor, o Deus de Israel, e o desafiando: "Assim como os deuses dos povos das outras terras não livraram o povo deles das minhas mãos, também o deus de Ezequias não livrará o seu povo das minhas mãos".

18 Então os oficiais gritaram na língua dos judeus ao povo de Jerusalém que estava sobre o muro, para assustá-lo e amedrontá-lo, com o intuito de conquistarem a cidade.

19 Referiram-se ao Deus de Jerusalém como falavam dos deuses dos outros povos da terra, que não passam de obra das mãos dos homens.

20 Por tudo isso o rei Ezequias e o profeta Isaías, filho de Amoz, clamaram em oração aos céus.

21 E o Senhor enviou um anjo, que matou todos os homens de combate e todos os líderes e oficiais no acampamento do rei assírio, de forma que este se retirou envergonhado para a sua terra. E certo dia, ao adentrar o templo do seu deus, alguns dos seus filhos o mataram à espada.

22 Assim o Senhor salvou Ezequias e o povo de Jerusalém das mãos de Senaqueribe, rei da Assíria, e das mãos de todos os outros; e cuidou deles em todas as fronteiras.

23 Muitos levaram a Jerusalém ofertas para o Senhor e presentes valiosos para Ezequias, rei de Judá. Daquela ocasião em diante ele foi muito respeitado por todas as nações.

- 2º Crônicas 32:1-23

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Explicação da passagem de Senaqueribe contra Ezequias

Ezequias foi um rei fiel a Deus. Ele começou a reinar sobre o Reino de Judá aos 25 anos, e reinou durante 29 anos. A Bíblia diz que, ao contrário do seu pai Acaz, Ezequias fazia o que era reto e "se apegou ao Senhor". O rei Ezequias teve o cuidado de obedecer ao Senhor e confiar nele de todo o coração, por isso Deus estava com ele.

Depois de quatro anos do seu reinado, o rei do Império da Assíria sitiou algumas cidades de Judá, tentando conquistá-las. Uma das estratégias era cercar as povoações com os seus exércitos e impor o medo por meio de ameaças, para que os governantes cedessem às suas imposições. Com o seu grande poder e exército, a Assíria dominava diversas nações, exilando-as e impondo grandes taxas — vassalagem.

As ameaças de Senaqueribe

O imperador assírio já havia invadido e deportado israelitas do Reino do Norte para a Assíria, com a permissão de Deus, porque os israelitas e os seus reis abandonaram o Senhor e adoravam deuses pagãos (2 Reis 17:7-18). Mas Senaqueribe não conhecia o Deus de Israel, nem o respeitava. Ele insultou o Senhor, Ezequias e o povo de Judá. Em palavras, cartas e até com gritos, ele afrontava Israel e o seu Deus.

Digam a Ezequias, rei de Judá: Não deixe que o Deus no qual você confia o engane, quando diz: ‘Jerusalém não cairá nas mãos do rei da Assíria’. Com certeza você ouviu o que os reis da Assíria têm feito a todas as nações, como as destruíram por completo. E você haveria de livrar-se? Acaso os deuses das nações que foram destruídas por meus antepassados as livraram: os deuses de Gozã, Harã, Rezefe e do povo de Éden, que estava em Telassar?
- 2 Reis 19:10-12

Senaqueribe e os seus comandantes eram orgulhosos e imponentes. Eles desconheciam que o Deus de Israel era o Criador de todo o universo, detentor de todo o poder sobre os reinos da terra e do céu, por isso blasfemavam. Senaqueribe não sabia que Ezequias e Judá ainda buscavam o Senhor e tinham a sua proteção.

A oração de Ezequias e livramento de Deus

Depois de ouvir as afrontas, Ezequias entrou na Casa do Senhor, humilhou-se e mandou chamar o profeta Isaías. Eles oraram ao Senhor, apresentaram as cartas enviadas pelo rei da Assíria e clamaram pela ajuda de Deus.

Agora, ó Senhor, nosso Deus, livra-nos das mãos dele, para que todos os reinos da terra saibam que só tu, ó Senhor, és Deus.
- 2 Reis 19:19

O Senhor ouviu as orações deles. Ele prometeu que iria livrar Ezequias e o povo de Judá das mãos de Senaqueribe e assim o fez.

Naquela mesma noite, o Anjo do Senhor destruiu 185 mil soldados do exército da Assíria. O rei Senaqueribe retirou-se, voltando para a sua terra com os sobreviventes. E, enquanto ele estava na casa do seu deus, foi assassinado à espada pelos seus próprios filhos.

Lições da história de Senaqueribe e Ezequias

Esta história mostra-nos a soberania de Deus e o seu grande poder sobre todo o mundo, os seus reis e impérios, quer sejam grandes ou pequenos. Deus detém o controle de tudo e de todos. Com esta passagem, também vemos que Deus é fiel e misericordioso para ajudar aqueles que O buscam de todo o coração.

Com esta história, também aprendemos que:

  • Não se deve zombar de Deus. Um dia haverá juízo e punição contra aqueles que se rebelam contra o Criador.

  • Devemos buscar a Deus em primeiro lugar. Ezequias tentou, à sua maneira, convencer Senaqueribe a desistir das suas intenções. Antes de buscar a Deus, ele ofereceu uma oferta grandiosa de ouro que incluía os tesouros do Templo, para persuadir o impiedoso rei assírio. Mas isso não resultou.

  • Apesar das ameaças de Senaqueribe e da desesperança aparente, a confiança de Ezequias em Deus resultou numa intervenção divina impressionante.

  • A ambição do homem pode ser o princípio da sua própria ruína. A intenção de Senaqueribe era expandir o seu domínio, conquistando também o Reino do Sul, isto é, Judá, a qualquer custo.

  • A graça e a fidelidade de Deus em proteger e prover segurança e livramento para o Seu povo em tempos de crise mostraram a todos os reinos que só Ele é o Senhor e Deus.

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