O capítulo 12 de Atos narra um episódio marcante da Igreja: a prisão e libertação milagrosa de Pedro. O cenário era de intensa perseguição. Herodes, para agradar os judeus, manda matar Tiago, irmão de João, e vendo que isso agradou ao povo, prende Pedro com intenção de executá-lo após a Páscoa.

Nessa ocasião, o rei Herodes prendeu alguns que pertenciam à igreja, com a intenção de maltratá-los, e mandou matar à espada Tiago, irmão de João. Vendo que isso agradava aos judeus, prosseguiu, prendendo também Pedro durante a festa dos pães sem fermento. Tendo-o prendido, lançou-o no cárcere, entregando-o para ser guardado por quatro escoltas de quatro soldados cada uma. Herodes pretendia submetê-lo a julgamento público depois da Páscoa. Pedro, então, ficou detido na prisão, mas a igreja orava intensamente a Deus por ele.
- Atos 12:1-5

Pedro foi colocado sob forte vigilância: quatro escoltas de quatro soldados cada o guardam. No entanto, a Igreja entra em ação por meio da oração contínua. Esse é o primeiro destaque do texto: enquanto os inimigos usam o poder político e militar, o povo de Deus usa o poder da oração.

Na noite anterior ao seu julgamento, Pedro dorme tranquilamente entre dois soldados, acorrentado, mostrando sua confiança no Senhor. Um anjo do Senhor aparece, ilumina a cela, desperta Pedro e ordena que ele se levante. As correntes caem de suas mãos. Em seguida, o anjo o guia para fora da prisão, passando pelos guardas e pelo portão de ferro que se abre sozinho (Atos 12:6-10).

Pedro, inicialmente pensando estar tendo uma visão, percebe então que foi realmente liberto. Vai à casa de Maria, mãe de João Marcos, onde muitos estavam orando por ele. A resposta à oração foi tão surpreendente que os irmãos inicialmente não acreditam que Pedro está livre.

O episódio que aconteceu com Pedro ensina que Deus age soberanamente mesmo em tempos de perseguição. Ele pode intervir de maneira milagrosa, ainda que a situação pareça impossível. Também revela o poder da oração unida da Igreja e a importância da fé para crer que Deus responde.

Principais ensinamentos sobre a prisão de Pedro

O episódio que aconteceu com Pedro ensina verdades profundas sobre a ação de Deus e a vida da Igreja. Em primeiro lugar, mostra que Deus age soberanamente, mesmo quando seus servos enfrentam perseguições severas. Nada escapa ao seu controle, e Ele pode intervir de maneira sobrenatural quando tudo parece perdido.

Em segundo lugar, destaca o poder da oração coletiva: enquanto a Igreja orava, Deus movia céus e terra. Também nos ensina sobre fé, mesmo orando, muitos duvidaram ao ver Pedro livre.

Esse registro em Atos nos revela que nenhum poder humano pode frustrar os propósitos de Deus para seus escolhidos.

Atos 12: Pedro é preso e libertado por um anjo

Nessa ocasião, o rei Herodes prendeu alguns que pertenciam à igreja, com a intenção de maltratá-los, e mandou matar à espada Tiago, irmão de João. Vendo que isso agradava aos judeus, prosseguiu, prendendo também Pedro durante a festa dos pães sem fermento.

Tendo-o prendido, lançou-o no cárcere, entregando-o para ser guardado por quatro escoltas de quatro soldados cada uma. Herodes pretendia submetê-lo a julgamento público depois da Páscoa. Pedro, então, ficou detido na prisão, mas a igreja orava intensamente a Deus por ele. Na noite anterior ao dia em que Herodes iria submetê-lo a julgamento, Pedro estava dormindo entre dois soldados, preso com duas algemas, e sentinelas montavam guarda à entrada do cárcere.

Repentinamente apareceu um anjo do Senhor, e uma luz brilhou na cela. Ele tocou no lado de Pedro e o acordou. Depressa, levante-se!, disse ele. Então as algemas caíram dos punhos de Pedro. O anjo lhe disse: Vista-se e calce as sandálias. E Pedro assim fez. Disse-lhe ainda o anjo: Ponha a capa e siga-me. E, saindo, Pedro o seguiu, não sabendo que era real o que se fazia por meio do anjo; tudo lhe parecia uma visão.

Passaram a primeira e a segunda guarda, e chegaram ao portão de ferro que dava para a cidade. Este se abriu por si mesmo para eles, e passaram. Tendo saído, caminharam ao longo de uma rua e, de repente, o anjo o deixou. Então Pedro caiu em si e disse: Agora sei, sem nenhuma dúvida, que o Senhor enviou o seu anjo e me libertou das mãos de Herodes e de tudo o que o povo judeu esperava.

Percebendo isso, ele se dirigiu à casa de Maria, mãe de João, também chamado Marcos, onde muita gente se havia reunido e estava orando. Pedro bateu à porta do alpendre, e uma serva chamada Rode veio atender. Ao reconhecer a voz de Pedro, tomada de alegria, ela correu de volta, sem abrir a porta, e exclamou: Pedro está à porta!

Eles porém lhe disseram: Você está fora de si! Insistindo ela em afirmar que era Pedro, disseram-lhe: Deve ser o anjo dele. Mas Pedro continuou batendo e, quando abriram a porta e o viram, ficaram perplexos. Mas ele, fazendo-lhes sinal para que se calassem, descreveu como o Senhor o havia tirado da prisão e disse: Contem isso a Tiago e aos irmãos. Então saiu e foi para outro lugar.

De manhã, não foi pequeno o alvoroço entre os soldados quanto ao que tinha acontecido a Pedro. Fazendo uma busca completa e não o encontrando, Herodes fez uma investigação entre os guardas e ordenou que fossem executados. Depois Herodes foi da Judeia para Cesareia e permaneceu ali durante algum tempo.

Ele estava cheio de ira contra o povo de Tiro e Sidom; contudo, eles haviam se reunido e procuravam ter uma audiência com ele. Tendo conseguido o apoio de Blasto, homem de confiança do rei, pediram paz, porque dependiam das terras do rei para obter alimento.

No dia marcado, Herodes, vestindo seus trajes reais, sentou-se em seu trono e fez um discurso ao povo. Eles começaram a gritar: É voz de deus, e não de homem. Visto que Herodes não glorificou a Deus, imediatamente um anjo do Senhor o feriu; e ele morreu comido por vermes. Entretanto, a palavra de Deus continuava a crescer e a espalhar-se. Tendo terminado sua missão, Barnabé e Saulo voltaram de Jerusalém, levando consigo João, também chamado Marcos.
- Atos 12:1-25

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