O Mar Vermelho na Bíblia é o mar que Deus abriu para o povo de Israel escapar do Egito. Recém-saídos da escravidão, os israelitas ficaram presos entre o mar à frente e o exército do faraó por trás, sem nenhuma saída humana.

Muita gente conta a história como se Moisés tivesse aberto o mar. Ele de fato estendeu a mão sobre as águas, mas foi por ordem de Deus, e a Bíblia é cuidadosa em dizer quem realizou o milagre: foi o Senhor quem afastou o mar com um forte vento oriental, que soprou a noite toda e dividiu as águas. Moisés foi o instrumento; o poder foi de Deus.

O povo então atravessou pelo meio do mar, pisando em chão seco, entre duas paredes de água. Quando os egípcios entraram atrás deles pelo caminho aberto, as águas voltaram e cobriram todo o exército, e nenhum soldado sobreviveu. O relato está em Êxodo 14, e no capítulo seguinte o povo celebra o livramento no cântico de Moisés.

Essa travessia é o grande marco da libertação de Israel, e a Bíblia volta a ela muitas vezes como a prova de que Deus salva quando já não há saída. É isso que o episódio continua dizendo a você hoje: nosso Deus é o Deus do impossível, que abre caminho onde não existe caminho. Nem o Mar Vermelho foi capaz de detê-Lo.

A travessia do Mar Vermelho passo a passo

Israel acabara de sair do Egito depois de séculos de escravidão. Em vez de seguir pela estrada mais curta até Canaã, que passava pela terra dos filisteus, Deus conduziu o povo pelo caminho mais longo, rumo ao deserto e ao Mar Vermelho, para poupá-los de uma guerra logo na saída.

O Mar Vermelho separa o Egito da península arábica, e foi para as suas margens, perto de um lugar chamado Pi-Hairote, que o povo foi levado a acampar. Não foi um erro de rota: Deus tinha um propósito naquele lugar sem saída.

Disse o Senhor a Moisés: "Diga aos israelitas que mudem o rumo e acampem perto de Pi-Hairote, entre Migdol e o mar. Acam­pem à beira-mar, defronte de Baal-Zefom. O faraó pensará que os israelitas estão vagando confusos, cercados pelo deserto. Então endure­cerei o coração do faraó, e ele os perseguirá. Todavia, eu serei glorificado por meio do faraó e de todo o seu exército; e os egípcios saberão que eu sou o Senhor". E assim fizeram os israelitas.
- Êxodo 14:1-4

Foi o que aconteceu. O faraó mudou de ideia e partiu no encalço do povo com seus carros de guerra. Ao verem o exército se aproximando, os israelitas entraram em pânico e clamaram a Deus, certos de que iam morrer ali. Moisés respondeu que não tivessem medo, que ficassem firmes e vissem o livramento do Senhor. Então Moisés estendeu a mão sobre o mar, como Deus ordenara, e foi o Senhor quem fez o resto.

Então Moisés estendeu a mão sobre o mar, e o Senhor afastou o mar e o tornou em terra seca, com um forte vento oriental que so­prou toda aquela noite. As águas se dividiram, e os israelitas atravessaram pelo meio do mar em terra seca, tendo uma parede de água à direita e outra à esquerda. Os egípcios os perseguiram, e todos os cavalos, carros de guerra e cavaleiros do faraó foram atrás deles até o meio do mar.
- Êxodo 14:21-23

Quando os egípcios avançaram pelo caminho aberto, o mar voltou ao seu lugar. O mesmo mar que salvara Israel se fechou sobre quem os perseguia, e nenhum soldado sobreviveu. O livramento de um foi o juízo do outro.

Mas o Senhor disse a Moisés: "Es­tenda a mão sobre o mar para que as águas vol­tem sobre os egípcios, sobre os seus carros de guerra e sobre os seus cavaleiros". Moisés estendeu a mão sobre o mar, e ao raiar do dia o mar voltou ao seu lugar. Quando os egípcios estavam fugindo, foram de encontro às águas, e o Senhor os lançou ao mar. As águas volta­ram e encobriram os seus carros de guerra e os seus cavaleiros, todo o exército do faraó que havia perseguido os israelitas mar adentro. Nin­guém sobreviveu.
- Êxodo 14:26-28

Do outro lado do mar, a primeira reação do povo salvo foi cantar. O cântico de Moisés celebra que a força, a vitória e a salvação vêm inteiramente do Senhor.

Então Moisés e os israelitas entoa­ram este cântico ao Senhor:
"Cantarei ao Senhor, pois triunfou gloriosamente. Lançou ao mar o cavalo e o seu cavaleiro! O Senhor é a minha força e a minha canção; ele é a minha salvação! Ele é o meu Deus, e eu o louvarei; é o Deus de meu pai, e eu o exaltarei! O Senhor é guerreiro, o seu nome é Senhor. Ele lançou ao mar os carros de guerra e o exército do faraó. Os seus melhores oficiais afogaram-se no mar Vermelho. Águas profundas os encobriram; como pedra desceram ao fundo.
- Êxodo 15:1-5

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Por que o Mar Vermelho é tão importante na Bíblia

A travessia do Mar Vermelho não ficou no passado nem se resumiu a Êxodo. Ela se tornou, para Israel, a grande imagem de que Deus salva. Séculos depois, o povo ainda cantava esse livramento nos salmos, reconhecendo também a própria ingratidão diante dele, como no Salmo 106, que relembra como Deus repreendeu o Mar Vermelho, secou as águas e conduziu o povo pelas profundezas como por um deserto.

Josué recontou o episódio à nova geração para que não se esquecessem de quem os havia libertado; e, quando Deus secou o rio Jordão para o povo entrar na Terra Prometida, a comparação foi imediata: o Senhor estava fazendo de novo o que fizera no Mar Vermelho.

No Novo Testamento, o episódio ganha um sentido ainda mais profundo. Paulo enxerga na travessia uma figura do batismo: assim como o povo passou pelo mar e foi unido a Deus por meio de Moisés, o cristão passa pelas águas e é unido a Cristo.

Porque não quero, irmãos, que vocês ignorem o fato de que todos os nossos antepassados estiveram sob a nuvem e todos passaram pelo mar. Em Moisés, todos eles foram batizados na nuvem e no mar.
- 1 Coríntios 10:1-2

E a carta aos Hebreus resume o que tornou tudo possível. Não foi a coragem do povo nem a habilidade de Moisés, foi a fé que confiou em Deus diante de um mar fechado.

Pela fé o povo atravessou o mar Vermelho como em terra seca; mas, quando os egípcios tentaram fazê-lo, morreram afogados.
- Hebreus 11:29

É por isso que o Mar Vermelho continua falando tão alto. Ele mostra um Deus que salva no exato ponto em que parece não haver saída, e que faz do momento de maior aperto o palco do seu poder.

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